不懂AI，就看不懂当今的世界经济。
要怎么才能算弄懂AI？难道要重新温习大学时期的微积分、线性代数和概率论？那可是大多数本科生的噩梦，恨不得在考试完后立马从脑袋中抹去。难道要熟练掌握Python的语法和技巧，把“import torch”这个语句写到条件反射的程度？难道要把《Attention Is All You Need》这篇论文读通吃透，彻底弄明白Transformer到底是怎么回事？读英文文献，还要先过一道英文关。光理论知识还不够，难道还要亲手搓一把CUDA代码，从零开始把前沿模型搭建起来？
希望读者不要被上面的数学和计算机术语吓到。对于计算机专业的同学和有志于推动AI发展的研究者来说，掌握上述的知识，只能说算是入门，还有很长的路要走。对于研究AI作为新的经济要素以及AI对经济均衡的冲击的学者来说，上述知识，作为课外延伸阅读，都算超纲了。
研究问题，最重要的是在合适的层次进行抽象。过低层次的抽象，会引入和所研究问题不相干的细节，添加许多干扰因素。过高层次的抽象，则对研究问题毫无帮助。研究洪涝灾害，细到水分子的层面，则毫无必要。研究肝病防治，把人抽象成以自己为中心的人，则毫无帮助。防沙治沙的工人，不需要知道沙子的化学成分和硅分子结构，也不需要知道稻草和芦苇如何种殖和生长，他只需要知道踩铁锹时用多大的力度，才能把方草格打的结实，能稳固住沙子不至于被风吹走。对于初学篮球的孩童来说，他不需要先学会牛顿第二定律，也不需要知道篮球的材质和特性，他只要拍球就行，如过球弹的不够高、速度不够快，只需再用力一些就行。
我们的目标是研究AI对经济的冲击，该如何对AI进行抽象呢？在什么层次进行抽象才合适？AI是什么？是人工智能。也就是AI跟人很相似。我们看看，研究经济，对人怎么抽象？
先来看看亚当斯密《国富论》第一卷第二章“关于分工的原理”的描述：
我们每天所需的食物，并不是来自屠夫、酿酒师或面包师的仁慈，而是来自他们对自身利益的关注。我们打动的不是他们的人道，而是他们的自利，从不诉诸我们自己的需要，而是诉诸他们的利益。
这句简短的描述，我们看几个关键词：“食物”、“屠夫”、“酿酒师”、“面包师”、“自利”。食物代表了消费，当然它只是消费的一种，人的生存离不开衣食住行等一系列消费和服务。屠夫、酿酒师、面包师则代表了生产者角色，古人说三百六十行，随着现在分工的细化，职业种类变多，演化出更多生产者角色。自利是人的本性，至少短期内是无法改变，可以认为是一个系统常量。
研究经济，对人的抽象：人是自利的，既作为生产者，又作为消费者。作为生产者，尽可能多地挣钱，获得回报，更好地满足自己的消费需求，让自己过的更好。
现在我们来看AI。AI是否是自利的，目前不好判断。将来AI能否进化出自我保存和自利的本能，这个也无从知道。幸而，AI是否自利，这一点，对我们从经济运行角度研究AI并无大的影响。
再看生产者这一特征，AI是生产者，是毋庸置疑的。AI就是为工作而生的。我们发明了大型机械来取代人的体力，现在，我们用AI来取代人的脑力。AI可以全天侯高速运转，不会情绪低落，烦躁，出现疲劳，注意力不集中的问题，记忆力惊人，学习速度快。重复工作，不会感到无聊，不用休息。天选的打工人。
我们再看消费者这一特征，AI是消费者吗？我们先不考虑AI的训练和部署有多复杂，成本有多高昂。假如AI一旦上线运行，它需要什么维持它的运转。只有电力。一个人进入成年，踏上工作岗位，有了收入，就要打算结婚生子，这些也需要房子，房子要装修。出行，还需要汽车。一年一度至少得有一次长途旅行。偶尔要出去和朋友小聚，啤酒和烤串也是夏日的必备。妻子的包包也需要不时换新，衣服也要跟上今年的潮流。这些对于AI的运转，既非必需，也毫无用处。只要电力不中断，它就能7x24小时不间断运转。大脑每天消耗能量大约是300～400千卡热量，平均功率大概20瓦左右，和一只节能灯泡差不多。AI虽然能耗高的多，但AI单位token能耗也在急剧下降。假设未来AI的能耗能降到人脑功率的100倍，功率2kw，则一天不间断运行，消耗电力48度电，一天消耗电能大概25元。一个月750元。AI一个月只消耗不到1000元，这是金额。消费品类呢，只有电力。汽车、旅游、美食、住房，这些对他来说不仅是奢侈品，而是毫无用处。AI的消费者属性，消费低且单一集中在能源消耗。
从经济角度看AI，作为生产者，AI和人一样，基本可以互相替代。作为消费者，AI消费低，种类单一，远不如人类消费高，消费种类多样。AI无法替代人类的消费者角色。这就是对AI的经济抽象。这样的AI抽象，不仅对本书的研究问题已经足够，而且恰到好处。
人们在市场经济“看不见的手”的指导下，努力工作，赚取工资，用收入去换取生活所需，满足住房、教育、医疗等各种需求，你对服务和商品的开支，构成了其他人的收入，市场经济的循环有赖于生产和需求的微妙平衡。要维持这种平衡并不容易，市场本身就有脱离这种平衡的倾向，导致一次次经济危机的产生。
AI代替人工，将打破供给和需求的动态平衡。AI作为生产者，进入市场循环，但作为被替换的劳动者，其消费者角色却无法被AI替代。换句话说，劳动者因为被AI替代而失去了工作，原有的生产能够继续运行，不受影响。但是，失业的劳动者因为没了收入，不得不缩减支出，减少不必要的消费，导致市场需求不足。AI代替人工，打破了原本的市场供需平衡。
一旦平衡被打破，这一替代进程便进入自我强化的加速趋势，并且不可逆转。AI替代人工，由于劳动者收入锐减导致的市场需求萎缩，会导致其他行业感受到需求不足的压力，进一步通过引入AI来降本增效，替代的棘轮效应进一步凸显，只会不断加强。
本质上，本书要表达的观点十分简单：从经济学角度看，AI是一个生产者，与人相比，自身消费倾向很低。在市场经济中，人们不仅从事生产，也创造消费需求，大致维护着供给和需求的动态平衡。AI可以无缝替代人们的生产者角色，却无法替代人们的消费需求，导致市场需求不足，打破了市场经济的供需平衡，导致一系列经济和社会问题。
当今AI发展如火如荼，不论是公司还是国家，占领AI制高点，都能获得很大的竞争优势。但作为市场经济螺丝钉的个人，要不断承受经济转型和技术变革的压力，如果压力超过一定限度，可能会导致社会的动荡和甚至倒退。
技术领导者和学者，要么对于AI过于乐观，一味强调AI对个人的效率提升，对创造力和个人自由的释放，要么过于悲观，担心超级智能的出现，会导致AI的失控，最终导致人类自身的生存危机。我认为更为现实的危机就在眼前，这种危机不至于这么快就导致人类种群的灭绝，但也绝不是轻而易举就能化解。
本书专注于讨论AI对经济的冲击，以及由此引起的一系列社会问题，以及可能的应对之策。这一次，可能是千年未有之大变局，光靠一个行业，甚至一个国家，可能无力解决和应对。